INFORMATION試合情報

前節の愛媛戦を０－０で終えた後、次のゲームの準備に入る中で天野賢一監督は選手に「3試合勝ってブレイク期間に入ろう」と話したそうです。その3試合とは、4月24日に行われた天皇杯福岡県予選決勝の福岡大戦、29日のリーグ戦第7節の藤枝MYFC戦、そして5月4日の第8節・松本山雅戦です。

一つ目の天皇杯予選・福岡大戦はスコアレスで突入したPK戦をモノにして見事に本大会出場権を獲得。GK田中悠也選手、DF長谷川光基選手、DF前田紘基選手、FW平山駿選手が先発として、また狩土名禅選手が途中出場でと、5選手が今季公式戦初出場を飾りました。

天野監督が言う「今後のリーグ戦に向けての戦力的な底上げ」を狙ったメンバー構成で臨んだ福岡大戦ではまず、PK戦でのシュートストップを含め好セーブ連発の田中選手の活躍はほかのGK陣への大いなる刺激になったはずです。

また「不慣れな右サイドバックでのプレーはやはり難しかった」と話した長谷川選手のように公式戦でしか味わえない学びを手にしたほかの選手の今後の成長が期待できる一戦になりました。

その福岡大戦を天野監督は「チームの一体感がより増したゲーム」と振り返っています。堅く守ってからのカウンターで1発を狙う福岡大に対して辛抱強く攻撃を仕掛けながら、しかしカウンターへの警戒も怠れないという難しい試合展開を先発組が０－０の状態で進めました。

そして、後半に入ってピッチに入った主軸選手がプレッシャーのかかるPK戦で落ち着いて決める、というチーム一丸でつかんだ勝利と言えるゲームだったのです。

では、一体感が増した状況で臨む今節の藤枝戦の展望に話を進めましょう。この藤枝戦が「非常に大事な一戦になる」と天野監督が言う理由とは何でしょうか。

「第4節・今治戦で勝ち、第5節・沼津戦でつまずき（0－4敗戦）、第6節・愛媛戦で勝てた試合だったとは思いますが勝点１を手にして踏みとどまり、天皇杯県予選決勝で勝利。愛媛戦からの上向き状態にさらに上積みできるかどうか。勝って自分たちが向上しているんだということを認識して好循環に入って行けるかどうかが懸った大事な一戦、それが藤枝戦なのです」

現在、リーグ戦では2試合勝利がない状況です。好循環に入るためには3試合ぶりの勝利がほしい、そう指揮官は考えています。では、勝利が求められる藤枝戦のテーマは何なのでしょうか。スコアレスドローで勝点１を獲得した愛媛戦でビッグセーブを連発したGK吉丸絢梓選手は次のように話しています。

「リーグ戦ではここ2試合無得点に終わっているので、チームとしていかに点を取るかが一つのテーマになります」

「守備は2試合連続無失点で終えていますが、それを継続することがテーマ。ただ守備がすべてうまく行っているかと言えばそうではなく、危ない場面はいくつもつくられているので、その回数を減らし、ピンチをみんなでしのぐという意識をさらに高めることが藤枝戦では必要になると思います」

失点を抑える粘り強い守備を継続しながら、いかに得点を取るためのパワーをつくり出していくか。そこが藤枝戦のキーポイントであり、見どころになりそうです。

では今季の藤枝はどんなチームなのか。藤枝の印象を天野監督と佐藤亮選手に聞いています。

「ボールの奪い方、攻撃での人数の掛け方、局面での選択の仕方など、いろいろな面で攻撃的だと言えるチーム。そして今季ここまで対戦してきた中で一番攻撃的と言えるチームです」（天野監督）

「攻撃がうまい、という印象。スカウティング映像を見ても、一人ひとりのゴールへの執着心を感じました」（佐藤亮選手）

藤枝の攻撃力への警戒が必要になりそうですが、だからと言って守備的な戦いをするつもりは指揮官にも、また選手にもないでしょう。それは佐藤選手のこんな言葉から分かります。

「藤枝は攻撃的だけど、それを上回る攻撃力を見せて勝ちたい」

リーグ戦のここ2試合で無得点に終わっている事実にアタッカー陣は当然ながら責任を感じているはずで、その一人である佐藤選手は力強い意気込みを見せてくれています。

「藤枝戦で勝つことで、リーグ戦における悪い流れを断ち切りたい。仮に引き分けたとしても０－０ではなく、１－１とか２－２とか、点を取ってチームとして自信を持てるゲームにしたいんです」

「得点を取るためには、全員が点を取りたいという強い気持ちを持つことが必要。苦しいけどここでもうひと踏ん張りして前に行けば点が取れるんじゃないか、とまずは考えること、そしてそれを行動に移すこと。そこが実は一番大事なところ。その意識一つで点は取れるだろうし、それができれば1試合で必ず1点、2点が取れるチームだとも思っています」

藤枝は現在リーグ2連敗中。「だからこそ強い危機感を持って試合に臨んでくるはず」（天野監督）でしょうし、実はギラヴァンツ北九州と同じくここ2試合は無得点に終わっており、攻撃の修正に力点を置いた準備もしてくるはず。

また、天皇杯静岡県予選の準決勝で静岡産業大戦を延長戦の末に下して決勝進出を果たしたことをプラス材料に前向きな姿勢で今節のゲームに入ってくるだろうことも含めて、北九州と似た要素が多くあります。だからこそ興味深い一戦でもあるのです。

ミクスタでのゲーム観戦でゴールデンウィークをスタートさせる。とても良いアイディアだと思います！

［文：島田 徹］